Siem Reap recent comments:

The West Baray is a baray, or reservoir, at Angkor, Cambodia, oriented east-west and located just west of the walled city Angkor Thom. Rectangular in shape and measuring approximately five by one and a half miles, the West Baray is the largest baray at Angkor. Its waters are contained by tall earthen dikes. Construction probably began in the 11th Century during the reign of King Suryavarman I and was finished later by King Udayadityavarman II. Its eastern dike may have incorporated an earlier dike that enclosed the capital city that had the Phnom Bakheng temple at its center. Today the baray retains water in its western end year-round. In the rainy season, water advances to its eastern dike. In the center of the baray is the West Mebon, a temple, located on a raised area that in the rainy season becomes an island. Archeological work suggests that prior to the baray's construction, settlements were located in what became its western end. Traces of causeways and buildings have been found there. The baray today is a popular place for swimming and boat rides by local residents.

add photos: tribeco (source: http://flickr.com)

Mebon Đông (East Mebon) Mebon Đông xưa kia nằm trên một hòn đảo nhỏ giữa một hồ đập nước lớn hình chữ nhật, gọi là “Đông Baray”. Châu Đạt Quan gọi hồ này là Đông Hồ. Đền Mebon Đông có tất cả các đặt tính của một đền núi, tượng trưng cho núi thiêng Meru. Muốn đến được đền phải đi bằng thuyền, lên nhiều bậc thang đá đến sân đền. Hồ đã biến mất từ nhiều thế kỷ nay. Trên sân đền là năm tháp gồm bốn tháp ở bốn góc chung quanh một tháp lớn ở giữa. Đền được vua Rajendravarman (944-968) xây dựng. Các ký tự tìm được gần đền và trên tượng đá tại đền (được xác định là năm 952) mô tả vị trí các điện thờ linh phù (linga) Sri Rajendresvara, các thần, nhất là Shiva và Parvati, giống như cha và mẹ của vua Rajendravarman. Đền Mebon Đông thuộc vào nhóm đền thờ cha mẹ của vua (3). Xuống xe gần đền, chúng tôi nhận thấy đây là địa điểm khá xa trong quần thể Angkor nên hầu như không có du khách (trừ hai du khách khác từ Victoria, Úc mà chúng tôi vui vẻ nói chuyện, trao đổi cảm tưởng) và trước cửa đền không có cảnh buôn bán hay hàng quán gì hết. Chúng tôi đi lên đền qua nhiều bậc thang đá, qua tượng hai sư tử đá là đến sân đền. Từ sân đền trên cao nhìn xuống ta có thể thấy một số đền khác ở phía xa và khoảng đất bằng phẳng chung quanh đền của hồ cạn “Đông Baray”. Ở bốn góc sân đền là bốn tượng voi đá lớn và rất đẹp. Vắng bóng du khách, chỉ còn lại có hai chúng tôi đi quanh đền trong cảnh vắng lặng của buổi trưa nắng và vì cảm cảnh chúng tôi đã chụp rất nhiều hình kỷ niệm. Trưa nắng vùng nhiệt đới thường rất gay gắt và làm mọi người uể oải muốn tìm một nơi nào hay về nhà nghỉ mệt hoặc cùng lắm tìm góc cây nào đó dừng chân, nhưng quả thật cảnh hoang vắng trong một đền rộng lớn và yên lặng nhìn được bốn phía từ sân trên đỉnh đền như có gì huyền bí trang nghiêm làm chúng tôi như bị thôi miên, đi khắp nơi trong đền. Nhìn ngắm trong lúc tưởng tượng đến cách đây năm sáu thế kỷ nơi đây là chỗ người xưa ở quanh vùng đến thờ cúng náo nhiệt, nay chỉ là nơi hoang tàn để lại di tích tuyệt tác của một nền văn minh rực rỡ đã mất. Đền Mebon Đông không phải là tuyệt tác của nghệ thuật Khmer so với các đền khác trong quần thể Angkor như Angkor Wat, Banteay Srei hay Angkor Thom nhưng là một đền uy nghi vì tầm vóc cao lớn giữa đất bằng chung quanh và có nghệ thuật trang trí qua các linh phù điêu khắc rất linh hoạt và sống động. Xưa kia đền ở giữa hồ, từ xa có thể thấy như ngọn núi thiêng trấn ngự bao trùm chung quanh vùng, đóng vai trò quan trọng là trung tâm tôn giáo và tâm linh của người xưa..

Có thể nói bắt đầu thế kỷ thứ 9, nền văn minh Angkor Khmer đã học được cả hai cách cả giữ và tháo nước. Người Khmer định cư trên bờ Biển Hồ với mùa lũ và mùa khô. Họ biết điều hòa nước với những kinh rạch và đập nước, và họ đào lên những hồ nhân tạo rất lớn có tên là barays. Và họ đã có thể trồng hơn một vụ lúa mỗi năm. Sức mạnh kinh tế ấy được phản ánh trên những khu đền đài này.

Từ cửa tây Angkor Wat thẳng ra về hướng tây khoảng vài cây số là phi trường Siem Reap, nằm phía dưới hồ nhân tạo rất lớn gọi là “Baray Tây” (Western Baray) của quần thể Angkor. Baray Tây (Western Baray)là một khu hình chữ nhật dài 5 dặm rộng hơn một dặm. Phân nửa đã bị phù sa lấp đầy nhưng phần còn lại là mặt nước xanh lấp lánh trong làn gió nhẹ. Nước chảy đổ vào một con kinh dài 136 dặm tiêu tưới cho một vùng với hơn 2000 gia đình nông dân trồng lúa hai vụ mỗi năm, có nhà gỗ lợp ngói, có xe gắn máy và radio. Lịch sử Baray Tây (Western Baray): Vị vua đầu tiên là Yasovarman I đã quyết định dời chuyển kinh đô cũ mà ông đã từng ngự trị trong 27 năm. Kinh đô mới tại khu vực Angkor được xác định bằng việc ông cho xây dựng ngôi đền trên núi Phnom Bakheng. Đồng thời ông còn cho xây dựng hồ chứa nước Baray khổng lồ dài rộng 2km và tới 7km, vừa tăng cường khả năng phòng thũ cho kinh đô, vừa là công trình thủy lợi cho nông dân canh tác trong mùa khô.

And also for what Mebon, Angkor.

I agree with Amy Youngberg: this is Bayon, which is "in my humble opinion" could be the most beautiful of all temples in the Siem Reap area.